兩千多年前，我國發生了秦末人民大起義。起義軍裏， 楚軍的領袖叫項羽。他率領楚軍渡過漳水，和人數衆多的秦軍主力決戰。渡河後，項羽下令把飯鍋砸破，把木船鑿沉，每人只帶三天乾糧，破釜沉舟，與秦軍決一死戰。楚軍開到戰場，呼聲動天，項羽衝殺在先，士兵個個備戰，以一當十，大敗了秦軍。秦亡後，項羽便被人們稱爲『西楚霸王』。
據說，項羽身材高大，力氣超人。古書上記載，他身高八尺二寸，還能用手舉起沉重的鼎。看來，他確實不凡。
八尺二寸，如果按現在的一米等於三尺來計算相當於2.733 米，雖然算不上『世界之最』，也的確出人頭地。
但是，歷史學家却認爲，楚霸王的身高只有1.9米左右，還比不過籃球運動員呢。前幾年，在天津發現了一把漢代的銅尺，這把尺只有23. 1釐米長，卽當時是23.1釐米相當於一尺。用這把銅尺來量，八尺二的楚霸王身高只有1.89 米。當然，這也要比一般人身材高大。古人打仗時槍對槍，刀對刀，項羽身材高大，自然很有利了。
從出土文物中可以看到，我國歴代的尺子並不一樣長，周代的一尺只有20釐米左右，唐代的一尺大約長31釐米。尺子的標準變了，許多數字的意義也就有了變化。《水滸傳》裏的武大郞身高不滿五尺，若按現代折算，他身高不足1.67 米，但並不很矮；若按唐宋的尺折算，身高則不足1.55米， 是一個矮子；若按漢制或周制，武大郞就是身高1〜1. 15米的侏儒了。各國的尺更是參差不齊。1英尺長30.48釐米， 1英尺分成12英寸（吋），每英寸長2. 54釐米。電視機還常用英制，如12吋電視機的螢幕長30. 48釐米。除此之外，還有俄尺、日尺、法尺……。
各國的尺子不一樣長，當然很不方便。現代各國都在推行『國際單位制』，國際單位制裡長度的主單位是米，它是根據基準光波的長度確定的。把米(公尺)分成一百份，每一份就是1釐米（公分）。朋友，你用的刻度尺上就有釐米刻度，可以用它量量課桌的長和高，看看1米到底有多長。
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