五萬七千六百九十二位美國將士，在越南戰場上陣亡了，全美國的民眾，都盼望有一座輝煌的墓碑能夠樹立，讓他們紀念這個慘痛的戰爭：所有陣亡者的親友都在殷盼，他們心中永不死的英雄、愛人的名宇能被鐫刻，讓他們去禮拜、獻花、追悼。
七百萬美金的預算通過，兩萬元的設計獎金已經設下，一個不朽的、偉大的越南陣亡將士墓，徵求最好的設計圖。
一千四百二十一件設計圖寄到了華府，應徵者包括著名的建築師、藝術家和大學教授，他們的目的不在那兩萬元的獎金，而在這不朽的盛事，因為設計者的名字必將與這紀念碑一起長存，這是最高的榮譽，當歸於最好的設計家。
經過審慎的評選，名次終於公佈了，聞者無不驚訝，獲獎的竟然只是一個耶魯大學二十一歲的華裔女學生。「我甚至還不知道怎麼畫草圖呢？」獲獎的林瓔說：「這個設計我曾經拿去學校當作業繳，可惜只得了個B，但我的教授還是慫恿我來參加角逐，而他自己的作品則落選了。」
一九八二年的退伍軍人節，這座落在華府林肯紀念堂附近，以黑色花崗岩砌成的墓地落成了，它沒有其它紀念碑的雄奇壯觀，也沒有勇士執槍的雕像，甚至在遠處都不易為人們所發覺，它只是靜靜地、平平地躺著，融為風景的一部份，正如評審委員在評審書上的讚美：
「它無與倫比地與地平線平行，融入大地，而不是刺穿天空，這是最能代表我們時代的紀念碑，是別的時期和地方都難以達到的。」
林瓔的入選，給予我們許多值得深思的問題：
它啟示了戰爭的目的，不是征服，而是平靜。
它證明了美國評審的公平，不因林瓔是個學生而忽視她的成就。
它顯示藝術設計以構想及內涵為重，所以林瓔的草圖雖然只是用粉蠟筆著色，都能從上千件極精工繪製的應徵圖中脫穎而出。
最重要的，是我們必須向林瓔在耶魯大學的老師致敬，因為他雖然只給林瓔B的評分，都鼓勵她去參選：他不以自己好惡做為絕對的評斷，更不否定別人給予承認的可能。
偉大的領導者絕不以人廢言：偉大的老師絕不否定學生。
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