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笑能解愁、化仇、舒緩情緒、延年益壽...好處多多。

但,笑從何處來呢?

且聽科學家怎麼說。

最早研究有關笑的特性的人是古希臘哲學家柏拉圖和亞里斯多德,從此這項研究從未停止過。精神分析學創始人佛洛伊德在其著作《笑話及其與無意識的關係》一書中也進行過相關的分析。不過,這本書卻被視為最沒有意思的作品,因為這些研究始於一個前提:大笑依賴於幽默感。

美國馬里大學神經生物學和心理學教授羅伯特.普洛文卻發現事實並非如此。近10年來他把精力傾注於對笑的研究,並將其結果——什麼是「笑」?為什麼人們會笑得這麼厲害和頻繁等發表於《笑的科學》一書中。普洛文開始觀察那些偶然的談話,並同時計算當一個人談話時笑的次數。觀察結果他發現了一些新問題。普洛文說道:我開始記錄下所有這些談話,我簡直不敢相信我所聽到的:說者要比聽者笑得頻繁得多。

記錄結果顯示:講話的人發笑的可能性要比聽眾高出約46%。不僅如此,能夠引人發笑的句子中只有15%在傳統意義上是幽默的。除此之外的大笑與幽默毫無關係,而是一種輔助強調社會關係的工具。

另外,普洛文還發現女性笑得比男性更為頻繁,不論是她們傾聽還是談話的時候都如此。一些女士對這一研究結果感到不滿,認為這樣的研究似乎是在為那些整天哈哈大笑的傻女人做辯護;另外一些女士也會笑著說,這種所謂的研究結果掩飾了男人們更愛笑的真相。

研究結果確實是客觀的。不論是在女性之間,還是在兩性之間,女性都要比男性笑得多。相反地,男性對笑更有選擇性,他們更願意把笑留給自己的同性夥伴們。

同樣的行為還發生在孩子們身上,當有小男孩陪伴的時候,小女孩們更愛笑。另外,一個小男孩講給小女孩的笑話要比女孩們之間講的更可笑。普洛文認為,這種笑的性特徵可以解釋為什麼大部分喜劇家都是男性。


你試著想一下誰是班裏最討人喜歡的同學,答案很可能是一名男性,儘管你自己也許是女性。或許正因為如此,笑也成為了最有效的魅力武器之一:有多少女人可以抗拒一個知道如何逗女人發笑的男人呢?

在發現笑話並不是引人發笑的唯一原因之後,普洛文決定從零開始進行對笑的研究。他選擇了巴爾的摩港口的某區域,用攝影機進行記錄,他要求那些他碰到的人都笑,而回答基本是相同的。他們會說我不能接受你的命令去笑之類的話。

那些被採訪者為了排解這種荒唐的採訪而帶來的麻煩,他們會很快將這一切告訴正陪伴自己的朋友或家人,並和他們一起爆發出一陣大笑。不管被採訪的對象如何改變,一群學生、一對夫婦或是公司的幾個同事,結果總是這樣。

隨著記錄的繼續,笑聲慢慢蓋過談話,直到最後談話聲已無法辨別。還有一種非常普遍的現象,那就是如果一個陌生人第一次與我們打交道,他很有可能會以大笑來結束見面,並在談話中東拉西扯一些無關緊要的話題,這也是男人用於與他人首次溝通的最簡單的方式。

仔細研究了那些記錄以後,他發現:在一個社會環境中,被命令著去笑或者不笑幾乎是一件不可能的事情。如果觀察一下那些面部有疾病的人,就會發現他們不自覺發笑與主動發笑的區別是很明顯的。

大笑的心理作用過程是在大腦延髓中樞中產生的,它是人的中樞神經系統中最原始的區域。

可是為什麼我們會有像大笑這樣無意識的嗜好呢?如何解釋它存在於人腦中最原始的區域中,又為進化帶來何種好處呢?鑒於在實際生活中,我們笑的時候都是有人陪伴的,因此可以推斷,笑是一種能幫助人們融入社會的本能。俗話說:老闆一笑,眾人皆笑。再好不過地說明了這個道理。

在這個星球上,笑不是我們人類的專利,或者說地球上並不只是人類喜歡笑。其實,那些發聲器官與人類不同,與人類有著最密切親緣關係的黑猩猩對笑也非常渴望,只是它們的笑聲聽起來就像沉重的喘息聲一樣。

對此,專門從事黑猩猩研究的學者羅格·福茨解釋說:實際上,黑猩猩在呼氣和吸氣時都笑,而人類一般只在一次呼氣過程中爆發出哈哈哈的聲音。不過,除了這些微小的差別外,黑猩猩的笑從很多方面來看都和人類的笑十分接近。

黑猩猩還和人類分享著另外一種和笑有關的嗜好:他們喜歡互相觸摸胳肢窩。年輕的黑猩猩們會挑起胳肢窩大戰,同時發出歇斯底里的喘息聲。觸摸胳肢窩也是人類非常喜歡的一種遊戲:它常常發生在父母和孩子之間,同時它也是誘導大笑的最有效的方法。

羅格·福茨教過世界上最有名的黑猩猩Washoe手勢語言,他說:觸摸胳肢窩對這些動物來說非常重要,甚至貫穿於它們的一生。Washoe37歲了,但它依然繼續觸摸別的黑猩猩的胳肢窩,並被其家族中比自己年長的成員觸摸。

觸摸胳肢窩和笑一樣,也是建立在一種特定的驚嚇基礎之上的,因此讓一個人觸摸自己的胳肢窩和被人觸摸的感覺完全不同,這是因為它是由運動系統和感覺系統共同控制的。

羅格·福茨教授最後說:觸摸胳肢窩和大笑都很重要,因為它們在保持家庭內部及社會的感情聯繫方面是舉足輕重的。這一點黑猩猩和人類一樣。

觸摸胳肢窩在人類的遺傳與進化中發揮著重要作用。作為哺亂動物,觸摸他人的胳肢窩和被別人觸摸自己的胳肢窩都不可忽略。笑起來的感覺常常有些像重溫孩童時代的歡樂。因此,這位美國科學家說:當人們聚在一起的時候便會發笑,我們中的每個人都像回到了自己的童年。

 


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